「醫生，小朋友半年塗一次氟，為什麼還是蛀牙？」根據衛福部2018年的調查，台灣學齡前兒童蛀牙狀況嚴重，調查發現，台灣3-4歲兒童平均蛀牙2.73顆，相較鄰近的日本，3歲幼兒的平均齲齒（蛀牙）是0.6顆。中華民國兒童牙科醫學會理事長、高雄長庚兒童牙科主治醫師蔡佳玲提醒預防齟齒的重要性：「牙齒一旦開始蛀蝕，所有治療都只能延緩或阻斷蛀牙的進度，牙齒蛀掉就不能恢復原狀了」。
該如何清潔學齡前孩子的乳牙？以下整理兒童牙科醫師在診間常遇到的護牙迷思，提醒家長用對方式幫孩子清潔牙齒、預防蛀牙。
關鍵1：學齡前應由家長協助完整刷牙
「孩子每天早晚都有刷牙、每半年塗氟，為什麼還是蛀牙？」這個問題大概是兒童牙科最常見的問題，豐禾牙醫診所兒童牙科主治醫師盧育成解釋，蛀牙是因為口中長時間處在酸性環境，使細菌活躍而侵蝕牙齒，預防蛀牙重點是不讓牙齒長時間處於酸性環境中，若孩子刷牙不確實，或是有夜奶、用餐含飯或常吃點心喝飲料，塗氟的保護力也擋不住細菌。
其次，刷牙的重點在「刷乾淨」，刷牙是很精細的手部動作，學齡前孩子手指靈活度不足，無法獨立把牙齒刷乾淨，盧育成認為：「在小一之前，孩子牙齒清潔的責任是在家長身上。」孩子慢慢學習自己刷牙很好，但學齡前孩子一定刷不乾淨，他建議孩子自己刷牙後，家長要重新拿牙刷、完整幫孩子把牙齒刷乾淨，使用適量的1,000ppm濃度含氟牙膏刷牙至少2次，每次至少2分鐘，達到預防蛀牙的效果。
關鍵2：1歲前做牙齒檢查
由於政府補助6歲前每半年可免費塗氟一次，塗氟必須由牙科醫師執行。盧育成表示，牙科常用的塗氟方式，分為氟膠和氟漆。氟膠的好處是容易塗抹，但容易被口水帶走而失效，使用時應把氟膠擠在牙托上面，讓孩子含著牙托4分鐘左右；氟漆則比較黏稠，較不怕口水，可以黏在牙齒上形成保護層。
讓學齡前孩子含著牙托4分鐘，幾乎是不可能的任務，但氟膠若直接塗抹的效果不好，因此去塗氟時，詢問一下牙醫塗的氟膠或氟漆，留意是否有對應正確的塗氟方式，讓塗氟的效果能維持。
現在很多幼兒園都會請牙醫到校塗氟，家長就覺得醫生看過就沒問題了，盧育成分享自己到幼兒園塗氟的經驗，因為園內沒有足夠燈光和正確器材，加上時間緊迫，塗完氟之後其實很難確實幫孩子檢查牙齒，因此建議在孩子牙齒長出後、1歲前到醫療院所給兒童牙醫做完整的檢查。
關鍵3：每天用1次牙線
學齡前兒童只要開始長出乳牙，兒童牙醫會建議每天用一次牙線。但對家長來說，使用牙線難度很高，而且覺得麻煩：「孩子只有幾顆牙，為什麼要用到牙線？」花栗鼠兒童牙科主治醫師朱冠宇解釋，兒童牙醫在檢查牙齒時，能看到外觀蛀牙的痕跡，但是如果蛀牙發生在牙縫裡，就不容易看到，可能要蛀到很深、很痛，才會察覺。通常會使用X光來協助牙醫師判斷是否有蛀牙，但學齡前孩子不容易咬住輔具、維持姿勢拍攝X光，家長也容易對X光有疑慮，通常不會為了例行檢查特別拍X光，當然也就不容易看到牙縫中可能有的蛀牙。
如果家長覺得牙線使用困難，可使用兒童用牙線棒，操作上較為容易。朱冠宇表示，牙線可以控制彎曲度，能包覆整個牙齒側面，清潔較完整；牙線棒因為造型固定，但至少能清潔到牙縫，仍然有效。
關鍵4：乳牙有蛀牙要積極治療
林口長庚兒童牙科主治醫師歐陽黎薇說明，雖然孩子會換牙，即使乳牙蛀掉也必須慎重對待，會影響到恆牙生長，例如：乳牙蛀掉變得太小顆，等恆牙萌發時剩餘空間太小，容易讓恆齒不整齊；或是當孩子口中同時有乳牙和恆牙時，乳牙蛀得厲害，周邊細菌可能傳給旁邊剛長出來的恆齒，一不注意恆牙就蛀掉了，「最嚴重的是乳牙整顆蛀光，造成齒槽骨感染，使得原本還沒要冒出頭的恆牙『早產』，長出來的恆牙外觀和健康都不好。」歐陽黎薇強調，因此若發現乳牙蛀牙，一定要立刻治療。
資料來源：親子天下
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