【常春月刊／編輯部整理】一位看起來9歲左右的男童，體重目測40公斤，到牙科診所表示齒列不整，想改善外觀。檢查發現上顎犬齒沒有長出來，埋伏在骨頭中、前牙深咬、下顎雙側後牙錯咬，咬合功能相當不好，詢問家長才發現男童已經是國中二年級，今年14歲。牙科醫師蔡至正表示，齒列不整除了影響美觀之外，也會影響其他生理現象，建議諮詢醫師。
遺傳、不良口腔習慣、外傷 影響牙齒排列
牙齒排列不正的原因包含遺傳，還有環境因素，如吸吮手指、以口呼吸、舌頭推門牙等不良口腔習慣，或是曾用藥物、外傷撞擊、嚴重齲齒過早拔除等外界因素。蔡至正醫師說明，齒列不整最常見的就是牙齒亂亂的不夠美觀，容易影響社交、自信心；但不理想的牙齒排列和對咬接觸，其實會影響咬合、咀嚼甚至發音，進一步影響其他生理現象，如咀嚼困難會導致進食方式、食物受限，進而影響營養吸收、發育；排列不正會造成清潔困難，成為牙周病高危險群。
齒列不正影響咀嚼 建議矯正治療
如果只是針對外觀造成的問題，不一定要做矯正治療；但若齒列不正造成咬合咀嚼功能異常，或影響其他生理發展，則建議接受矯正治療。蔡至正醫師說明，學界一開始將齒列不整視為缺陷，但21世紀後，開始視為生長變異。除了因為如遺傳紊亂所造成的顱顏面骨發育不全，或唇顎裂等原因所引起的咬合不正，絕大多數的咬合不正並非病理現象。
青少年、成人都可矯正 年齡不影響治療成果
矯正治療通常可分為10-12歲的青少年矯正，在即將或已換完乳牙，正值發育高峰時期；或18歲之後已過生長高峰的成人矯正；或更早，5-8歲小朋友的軟矽膠MRC早期矯正裝置。成人可以戴矯正器，也就是俗稱的牙套，雖然骨頭較硬治療時間通常會較久，但年紀並不影響治療結果。蔡至正醫師表示，現在還有許多舌側矯正、隱形矯正等方式可改善外觀，也不一定要用傳統矯正器。
除了明顯齒列不正造成的問題之外，一旦發現自己或親友有以口呼吸、緊咬、磨牙、無法緊閉雙唇、下巴開闔時路徑異常、顳顎關節有異音、閉口時容易咬到臉頰時，都可以至牙科診所詢問醫師，蔡至正醫師提醒，尤其小朋友吸吮手指、嬰兒式吞嚥（將舌頭往前頂在門牙處），或習慣用嘴巴呼吸等不良口腔習慣，也都可以諮詢矯正醫師。
資料來源：
1. 長庚醫院衛教專欄
2. AAO (American Association of Orthodontic)
3. Orthodontics: Current Principles and Techniques (5th edition)
Chaper 1: The Decision-Making Process in Orthodontics
資料來源：YAHOO新聞
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