- 作者： Dentsply Sirona Implants
(本文為美國骨整合學會理事長Dr. Michael Norton 首次來台專訪) 牙齒不好，真的需要植牙嗎？植牙的好壞怎麼分？價格要多少才合理？
然而判斷植體好壞最重要的差異卻不只在顯而易見的材質，Dr. Norton提醒，是否有臨床研究來證實植體的承受力、耐用性，以及當有需要「進廠維修」時，相容的零件是否容易取得，這些才是一般人看不見，但卻影響深遠的差異所在。
醫生可能沒有告訴你的事
「市場上的植體大致可分為兩類，一類可稱為『高階植體』 (premium implant)，另一種是走價格策略的『平價植體』(value implant)，兩者背後的臨床研究和產品品質差異造成了價格落差。」Dr. Norton提醒說明，高階植體之所以價格較高，在於生產製作這些植體的公司投注了大筆的資金在研究開發、花費數十年進行追蹤實驗，包括植入後患者口腔骨骼的長期變化、植體是否能與齒槽骨完全的骨整合、是否會產生疲乏、植體受力能否禁得起長期使用……這些都需要長時間的專業投入來證實，也只有具備夠久的歷史、願意投入在長期研究的植體品牌才辦得到。
「就連汽車生產都需要經過撞擊測試！」Dr. Norton強調實證研究的重要性，能讓牙醫師更放心使用。只是隨著平價植體的盛行，許多診所為了服務更多患者，而開始選擇平價植體。「這個現象並不是不好。」Dr. Norton說明，平價植體的出現，讓有需要的患者用可負擔的價格接受治療，「問題在於，至少要讓患者在接受診療、被植入植體之前，能先了解其中的差異，讓他們能做出最適合的決定。」
便宜的就好？ 小心變成「植牙孤兒」
民眾常有花了大錢植牙之後就可以用一輩子、一勞永逸的迷思。其實，即使是最頂級的汽車也是需要定期保養維修，植牙經過長年使用，還是會因為可能的螺絲鬆脫、零件耗損等狀況而需要更換。如果使用的是沒有保障的小品牌植體，等到需要更換零件的時候，才發現這家公司已經不存在了，赫然驚覺自己成為「植牙孤兒」。Dr. Norton憂心地說：「到時就只能整組挖掉再重新植牙，這是很糟糕的情況。」
隨著科技發展，植體也不斷進化，即使是大廠牌也可能會大幅改變植體的設計，有些仍生產早期系統零件供老客戶更換使用，「從經驗上，我比較偏好主結構設計沒有歷經太大變革的產品，且具有長期臨床實證的植體品牌，像是Dentsply Sirona 旗下的登士派植體系列：德國品牌的Ankylos安德斯系統與Xive賽芙系統、瑞典品牌的Astra Tech Implant System亞仕特系統，都具有長期的臨床文獻報告，且在全球各地與台灣都是牙醫師主流使用的植體材料」。其實Dentsply Sirona 原本分屬兩間百年以上的世界級大公司，2016年兩間公司合併後，Dentsply Sirona成為全球最大的專業牙科產品與技術集團，在台灣也設有直屬的子公司與專業牙科團隊提供牙科產品的銷售服務與技術支援。
「植牙後並不代表就能使用一輩子，也不會有終生保固。」Dr. Norton呼籲，植體的好壞和品質差異可能要到10年、20年之後才會被發現，只是屆時可能就必須付出慘痛的代價。因此對患者而言最重要的第一件事，就是要先了解所使用的植體是否來自有歷史信譽規模的大公司，是否有研究文獻佐證。「這是最重要的事，植牙前一定要先了解植體間的差異。」
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